친구관계의 발전과 심화

인생의 시기마다 여러 종류의 친구를 만나게 되지만, 어떤 친구는 피상적인 관계에 머무르는 반면 어떤 친구는 매우 친밀하고 깊은 관계로 발전한다. 친구관계에서는 대상의 선택뿐만 아니라 관계를 강화시켜 친밀하고 싶은 관계로 발전시키는 것이 중요하다. 현대인은 다양한 사람들을 알고 지내지만 깊이 있는 친구관계로 발전시키지 못하는 모습이 있다. 그래서 많은 사람들이 진정한 친구를 사귀기를 바란다.

그러나 친밀한 친구관계를 형성하는 일은 어렵다. 친구관계는 어떻게 깊어질까? 친구사이의 상호작용에는 다양한 활동이 이루어지고 그 속에서 여러 가지 심리적인 경험을 하게 된다. 친구관계는 이러한 상호작용과 질에 따라 관계가 깊어지기도 소홀해지기도 한다. 친밀하고 깊이 있는 친구관계를 만들기 위해서는 관계를 발전시키고 심화시키는 요인에 대해 이해가 필요하다.

 

친구관계의 발전과 심화

 

친구관계의 발전단계

인간관계는 시간이 지남에 따라 발전하게 된다. 처음에는 낯설지만 만남의 횟수가 증가하면서 점점 친밀감을 느끼게 된다. 친밀감이 증가되면 깊은 우정으로 발전한다. 친구관계의 친밀감은 두 사람 사이의 상호의존성 정도에 따라 3가지로 분류할 수 있다. 첫 단계는 면식의 단계이다. 두 사람이서로 알고 있으나 직접적인 대화나 교류가 이루어지지 않는다. 다만 상대방에 대한 관심은 가지고 있다. 

두 번째, 접촉의 단계이다. 두 사람 사이에서 직접적인 교류가 일어나는 단계이다. 그러나 이 단계에서는 표면적인 수준에 머무르거나 업무와 관련된 역할수행을 위한 접촉이 일어나는 형식적인 관계이다. 이러나 형식적 관계에서는 상대방을 특별한 인격체로 대하기보다는 상황에 주어진 역할을 수행하는 역할수행자로서 교류하게 된다. 이러한 관계에서는 상대방의 인격적 특징에 대한 정보가 그렇게 중요하지 않다. 즉, 역할을 수행하는 인간보다는 역할 자체가 중요한 것이다. 이러한 단계에서는 상호의존성이나 친밀감이 깊어지기 힘들다. 그리고 상호작용을 하는 두 사람 사이에는 형평성과 호혜성이 관계를 유지하는 중요한 원인 된다.

세 번째 단계는 상호의존의 단계이다. 두 사람 사이에 크고 작은 상호의존성이 나타나는 단계이다. 이 단계에서는 두 사람 사이이 교류가 깊어져 공유하는 경험의 영역이 확대된다. 특히 이 단계에서는 상호교류가 개인적 측면의 수준까지 발전하는 사적인 관계로 발전된다. 그러면서 상대방의 성격이나 가치관, 고민 등을 공유하고 상호의전도의 영역이 넓어지고 깊어진다. 그러므로 두 사람 사이에서 나타나는 상호작용에서 호혜성의 원칙이 초월되는 경향이 있다. 

 

친구관계의 발전 및 심화 요인

자주 만남을 갖고 교제 기간이 길다고 해서 친구관계가 깊어지는 것은 아니다. 어떤 친구는 오래 사귀었지만 서로에 대해 아는 것이 많이 없고 왠지 친밀감과 신뢰감을 느끼기 어려울 때가 있다. 친구와의 만남에서 어떤 교류가 이루어지느냐에 따라 친구관계의 발전에 있어 중요하다. 친구관계를 비롯한 인간관계를 심화시키는 주된 요인 3가지로 분류할 수 있다.

첫 번째, 인간관계에서 자신에 대한 정보를 상대방에서 알리는 것을 자기 공개라고 한다. 자기 공개는 인간관계의 심화를 위해서 상대방에게 자신을 잘 알리는 동시에 친밀감이 쌓인다. 자신의 잘 공감해 주고 이해하는 사람에게 자기 공개를 많이 하게 된다. 자기 공개는 상호적인 경향이 있어 한 사람이 자기 공개를 하면 상대방도 자기공개하는 일이 증가된다. 또한 친밀해 줄수록 자기 공개의 정도가 깊어진다. 인간관계 초기에서는 개인의 공적인 정보를 알리는 피상적인 자기 공개를 한다. 점차 관계가 깊어질수록 서로를 이해하는데 중요한 정보가 공개된다. 개인의 사적인 취향이나 관심사 등이 공개되면서 깊은 수준의 비밀스럽고 사적인 정보가 공개된다. 자기 공개의 수준은 친밀감이 깊어질수록 점점 깊어진다. 이러한 공개 수준 역시 상호적이어서, 한 사람이 좀 더 깊게 자기 공개를 하면 상대방도 그에 상응하는 수준의 자기 공개가 이루어진다. 상대방을 잘 알수록 대화의 주제가 깊고 넓어지며 상대방의 말과 행동을 잘 이해하고 공감할 수 있게 된다. 또한 상대방의 행동을 예상하기 쉽고 상대방의 의도를 오해하는 일이 줄어들어 갈등이 감소하고 편안함을 느끼게 된다. 이처럼 자기 공개를 통해 친밀감이 깊어지게 되면 자기 공개 수준이 강화되는 과정을 통해 우정과 신뢰가 깊어지게 된다.

두 번째, 자신을 지지해 주고 잘 이해해 주는 친구에게 편안함과 신뢰감을 느끼는 것을 정서적 지지와 공감이라 한다.

어려움을 당했을 때 정서적인 위로와 지지를 보내주는 친구에게 우정을 느끼게 된다. 정서적 지지는 상대방에 대한 위한, 공감, 칭찬 등을 통해 정서적으로 도움을 주는 행동이다. 특히 공감은 상대방이 느끼고 있는 감정을 함께 느끼고 전달함으로써 상대방에 대한 깊은 이해를 보여준다. 이러한 정서적 지지와 공감을 인간관계를 유지하고 강화시키는 중요한 요인이다.

정서적 지지와 공감은 상대방의 자기 공개를 증진한다. 자신에 관한 비밀스러운 고민을 전달했을 때, 상대방이 이를 잘 공감하지 못하고 이해하지 못한다면 더 깊은 자기 공개는 이루어지지 않는 경향이 있다. 또한 자기 공개가 이루어지지 않는다면, 정서적 지지와 공감을 보여 줄 기회가 줄어든다. 예를 들어, 자신의 어려움이나 고민을 전달하지 않는 사람에게는 정서적 지지와 공감을 보여 주기 힘들다. 또한 자기 공개의 교류를 통해 상대방에 대한 깊을 이해를 하고 있을 때, 상대방이 당한 어려움에 대해서 좀 더 쉽게 이해할 수 있게 된다. 이처럼 자기 공개와 정서적 지지는 상호촉진적인 관계를 가지고 인간간계를 강화시킨다.

세 번째, 현실적 도움을 주고받는 친구관계는 강화되는 경향이 있다. 어려움에 처했을 때 정서적 지지와 현실적인 도움을 주는 친구관계에서 우정을 느낀다. 현실적인 도움은 금전적 또는 물질적 도움뿐만 아니라 정보의 제공과 교류가 포함된다.

인간은 살아가면서 다른 사람의 도움이 필요할 때가 많다. 이때 도움을 주고받는 친구가 있다면, 인생의 커다란 원동력이 된다. 

인간관계는 대게 교환적인 성질이 가진다. 따라서 현실적 도움 역시 주고받는 균형적인 교류가 중요한다. 현실적인 도움을 일방적으로 주거나 받는 사이는 유지되기 어렵다. 현실적인 도움의 내용과 모습은 다르더라도 서로 균형 있는 도움을 교류했을 때 상호의존성이 깊어지고 친구관계는 더욱 끈끈해진다. 

네 번째, 즐거움과 유쾌함을 함께 나눌 수 있는 친구관계는 자주 계속 만나게 된다. 취미나 가치관이 같은 사람들의 즐거운 대화는 인간간계를 유지하는 주요한 원천이 된다. 여기에서 즐거움이란 향락적 쾌락만을 의미하는 것은 아니다. 가치관, 인생관, 종교관 등이 같은 사람들은 대화를 통해서 생각에 대한 공감을 지지받아 자신의 사고방식과 신념에 대한 확인을 받으며 즐거운 만남이 된다. 

 

친구관계 심화의 필수적 요건

친구관계가 강화되는 데에는 앞에서 설명한 다양한 요인들이 중요한 역할을 미친다. 그러나 이러한 요인들이 교류되는 과정에서 세 가지 필수적인 요건이 충족되어야 친구관계가 더욱 강화된다.

첫 번째,  인간관계에서 가지게 되는 긍정적이고 보상적인 효과를 보상성이라고 한다. 누구나 행복과 만족을 추구하며 살아간다. 따라서 만족감과 행복감을 공급하는 보상적인 인간관계는 강화된다는 것이다. 인간관계에서 얻게 되는 보상은 다양한 형태로 나타날 수 있다. 인간관계에서 추구하는 보상은 정서적 지지와 공감, 즐거운 경험, 현실적 도움, 따뜻한 보살핌 등이  될 수 있다. 이러한 보상의 영역이 확대될수록 인간관계는 점점 강회 된다.

두 번째, 인간관계에서 보상적 효과가 서로 균등하게 교류되는 것을 상호성이라고 한다. 인간관계에 소속된 사람들 모두가 보상을 서로 공정하게 교류할 때 인간관계가 깊어진다. 긍정적인 보상을 자주 주고받으며, 긍정적인 보상의 교류가 균형적이고 영역이 넓을수록 인간관계는 발전한다.

세 번째, 인간관계에서 서로의 역할과 행동을 수행하는 것을 규칙성이라고 한다. 인간관계에서 각자의 역할과 행동방식에 대한 명시적 또는 암묵적 규율에 따라 일관성 있게 행동한다. 예를 들어, 친구와 함께 식사를 하고 음식값을 계산하는 방법은 여러 가지가 있다. 친구가 한번 계산하면 다음에는 내가 계산하는 방식이 있는가 하면, 매번 각자의 먹을 음식의 값을 계산하는 방법도 있다. 어떤 방법이든 음식값을 계산하는 방식에 대해서 서로 합의된 규칙이 없으면, 갈등이 생길 수 있다. 이처럼 우리는 친구와 교류하는 과정에서 분명하거나 합의 또는 암묵적으로 인정하는 여러 가지 규칙 속에서 행동한다. 친구관계에서 상대방의 자존심을 상하게 하지 않는 행동을 하지 않는다거나 친구의 애인에 대해서 유혹적인 행동을 하지 않는다거나 하는 여러 가지 규칙이 있다. 이러한 규칙을 무시하고 자기 마음대로 일관성 없이 행동하는 사람들과는 관계를 지속하기 어렵다. 인간관계는 서로 다른 사고방식과 행동양식을 가진 사람사이의 교류이다. 따라서 상대방에 대한 기대나 표현 방식에 차이가 있을 수밖에 없고 이러한 차이가 서로에 대한 불만이 생길 수 있다. 이러한 차이를 줄이는 일관성 있는 교류의 규칙을 가지면 상대방 행동에 대한 예측가능성을 증가시킨다. 또한 자신에게 기대되는 행동을 분명하게 의식하고 그에 적적한 행동을 하게 됨으로써 인간관계가 더욱 강화되고 원활하게 된다.